C’était assez spectaculaire lorsque des chercheuses et chercheurs ont annoncé qu’ils allaient utiliser pour une étude non seulement les données de l’étude sur la famille de la SSSA de 1985, mais aussi des échantillons de l’époque. Au total, 1119 personnes ont été examinées à l’époque avec le soutien de la SSSA, dont 355 étaient des membres actifs de la SSSA. 263 des proches étaient eux-mêmes HLA-B27 positifs, et 15 d’entre eux présentaient même les premiers signes de la spondylarthrite. 38 ans plus tard, les échantillons de sang, de selles et d’urine collectés à l’époque ont donc été décongelés et analysés à l’aide de technologies aussi révolutionnaires que l’analyse de l’ADN, qui avaient été développées entretemps. L’objectif était de répondre à de nouvelles questions qui n’avaient pas encore été résolues.
Sur la base des données et des échantillons de 1985, quatre études dites de suivi ont pu être réalisées au total. La dernière de ces études de suivi vient d’être publiée. Toutes les études de suivi, comme aussi l’étude sur la famille initiale de la SSSA, ont été réalisées avec la participation déterminante du Pr Sjef van der Linden, ancien directeur adjoint de la Clinique de rhumatologie de l’Hôpital de l’Île à Berne.
